四季美餐铜火锅
每到冬春之际，呼和浩特地区的各族人民，都喜欢亲朋好友围坐在一起，热热乎乎地进食火锅菜。不仅一般家庭爱食火锅菜，就是高、中、低各种档次的饭店、餐厅，也都以“铜火锅”招待顾客，以“火锅城”命名的餐馆，更是遍布呼和浩特的大街小巷，成为最具北方民族饮食特色的菜肴。
“铜火锅”顾名思义，即带火炉的铜锅，属于方便炊具。一般做饭的锅，都是安放在炉灶上，更要依靠炉灶（锅台）供火，才可把饭做熟。而“铜火锅”却不一样，它是由底座、炉腔、锅圈、把手、小炉筒五部分组成。使用时，先在锅圈中添上适量的用水，然后在炉腔中烧燃木炭，徐徐将水烧开。再将所要煮的食物、原料，依次放入锅圈中，煮熟后即可食用。食时或将菜肴盛入碗中，随吃随添；或众人围在火锅周围，直接从锅圈中取食。往往自始自终，能保持菜肴暖热可口。即便在零下三十多摄氏度的大寒季节，也让人吃得十分舒适。
“铜火锅”使用时一般都放在餐桌上，以圆形餐桌较为方便。为了避免过热烧坏桌面，“火锅”底座要放在一个有水的磁盘内。如果火抽得过旺，就将小炉筒取下。若热度不够，就把小炉筒套在炉腔顶端，很快就可抽起来。吃一次装满了美味的“铜火锅”，最关键的问题是要随时随地掌握好火候。
“铜火锅”是传统满主席中的一道主菜，呼和浩特地区的满族家庭，大部分都有“铜火锅”。其原料主要是羊肉、猪肉、野兽肉、野禽，再配以酸菜、粉丝、虾仁等，鲜嫩可口，味道佳美，深受北方群众的欢迎。曾有人写诗赞美“铜火锅”道：
比邻春酒喜相过，
薄肉酸蔬火一锅，
海茵千茎龙五爪，
何家风味比人多。
“铜火锅”还有一种方便吃法，更受群众欢迎。做法是将羊肉或猪肉里脊切成薄片，配以酸菜、粉丝、虾酱、韭菜花等，或市售“涮羊肉调料”，边吃边涮，十分红火热闹，俗称“涮火锅”、“涮羊肉”。目前呼和浩特地区的“铜火锅”吃法，主要是这一种。虽然“铜火锅”以冬春食用最佳，可是因为它很受群众欢迎，也就成为四季美餐了，各种大大小小的“火锅城”的生意十分火爆。 |
